Социальные функции, которые традиционно выполняет семья, можно рассматривать с точки зрения психотерапевтического потенциала. Это условия для раскрытия личностного саморазвития, а именно, взаимное доверие, открытость, эмпатия, поддержка, принятие. В зависимости от прочности такого потенциала, человек может поступить более решительно или, наоборот, избегать столкновения с реальностью.

 В последнее время все чаще семья в контексте трудных жизненных ситуаций, связанных со здоровьем ее членов, рассматривается и как источник проблем, и как ресурс разрешения. Если семью ребенка с ограниченными возможностями здоровья считать ресурсом разрешения многих проблем, то потребность такого ребенка в семье подкрепляется не только законодательством РФ [6], но и здравым смыслом. Для ребенка не существует альтернативного или такого же по значимости ресурса, как его родители, которые играют важную роль в жизни детей с ограниченными возможностями здоровья, в решении возникающих специфических проблем в их жизнедеятельности.

Появление хронического заболевания или инвалидности у ребенка служит сильнейшим источником стресса, к которому все члены семьи вынуждены приспосабливаться. Факторы, предопределяющие трудности адаптации, могут зависеть от тяжести заболевания, возраста ребенка, внутрисемейных отношений, сопутствующих проблем, социальной поддержки.

 Процесс адаптации в исследовательской плоскости можно рассматривать с позиций того, как нарушения здоровья влияют на членов семьи и дальнейшую перестройку, системы их конструктов, то есть оценочной системы, которую используется членами семьи для классификации и понимания различных объектов их жизненного пространства. Болезнь ребенка как типичная трудная ситуация обесценивает имеющуюся систему конструктов родителей или делает ее ценность сомнительной. В большей степени изменениям подвержены системы конструктов родителей, относящиеся к: болезни, специалистам, участвующим в лечении, ребенку, себе, супругу/партнеру, остальным детям, окружающим, различным сторонам ежедневной жизни и жизненной философии. Перемены в системах конструктов будут оказывать определенное влияние на функционирование семьи и на её выбор адаптационных стратегий с учетом особенностей и сложностей нарушений, вызванных болезнью [7].

 Если анализировать адаптационные стратегии, которые использует семья в решении проблем, связанных с трудной жизненной ситуацией в рамках системного подхода, то семья это саморегулирующаяся социальная система, а ее адаптивность это способность к изменению. Регулирование системы происходит через поддержание динамического равновесия и выживания, а также изменение целевой направленности системы[10].

Семья — целостность, которая испытывает на себе влияние кризисов, связанных с особенностями прохождения семейных жизненных циклов, а также влияние ненормативных кризисов, связанных, например, с наличием заболевания в семье [10]. Любая опасность для целостности семьи, провоцирует ее психологическую защитную активность. По мнению Е.В. Куфтяк, психологическая защитная активность семьи, это система процессов и механизмов, направленных на поддержание и восстановление семьи при нарушении целостности, стабильности семейной системы [3]. Семейное совладание выступает ведущим механизмом в психологической защитной активности семьи и понимается автором как осознанная организация по преодолению трудностей [4].

Если говорить об эффективности семейного совладания, то это понятие является довольно скрытым и не явно выраженным. Эффективность зависит от совпадения требований, предъявляемых ситуацией и семейных ресурсов, а также от оценочной системы, о которой было указано выше, и действий, направленных на решение проблемы.

Одним из факторов, влияющих на эффективность совладания, является выбор стратегии совладания.

Способы эффективного или продуктивного, совладания обычно включают: расширение информационного контекста понимания ситуации, поиск социальной поддержки, гибкость семейных ролей, включенность всех членов семьи в разрешение проблемы. Такое совладание обычно имеет позитивные последствия для семейного функционирования: разрешение трудной ситуации, снижение уровня дискомфорта, новый опыт преодоления. Если ситуация не может быть разрешена возникают новая оценка ситуации и себя в ней, поиск возможности позитивного истолкования происходящего, к тому же, сохраняется мотивация достижения, реалистичный подход к оценке события и способность семьи мобилизовать силы.

Неэффективное совладание связано с эмоциональной ригидностью и проявляется в виде самообвинения, обвинения друг друга, вовлечение одним членом семьи других в свое непродуктивное состояние, бездеятельность, избегание, как уход от проблем, стремление забыться во сне, в алкоголе или компенсировать отрицательные эмоции едой, переложить ответственность на других. Это поведение, как правило, характеризуется инфантильной оценкой происходящего.

Подводя итог вышесказанному, семейное совладание выступает осознанной организацией по преодолению трудностей. Обращаясь к вопросу эффективности, следует отметить, что семейное совладание проявляется, прежде всего, в улучшении социального функционирования семьи, а это может являться определяющим фактором успешного решения проблем, связанных с воспитанием ребенка с ограниченными возможностями здоровья.