Субаксиальные шейные позвонки имеют крючковидные отростки, поэтому верхняя поверхность тела позвонка вогнута во фронтальной плоскости. Эти отростки образуют унковертебральные сочленения, щель которых в среднем составляет 3 мм. Даже небольшое боковое разрастание отростков может привести к сдавлению позвоночных артерии, вен и спинномозговых нервов. С целью выявления закономерности изменчивости размеров крючковидных отростков шейных позвонков методом остео- и КТ-метрии измеряли отростки на мацерированных препаратах шейных позвонков (n=742),и на КТ-граммах позвоночника (n=146). Без учета возраста и пола высота крючковидных отростков тел шейных позвонков увеличивается от 3,7±0,1 мм у C_III к последующему позвонку на 0,2-0,6 мм, и у С_VI его средние значения составляют 4,9±0,2 мм, у С_VII средние значения данного параметра уменьшаются до 4,7±0,2 мм. У женщин параметр несколько меньше (на 0,2-0,7 мм) по сравнению с мужчинами, но половые различия нивелируются с возрастом. На уровне C_IV-V во II периоде зрелого возраста параметр увеличивается и у мужчин, и у женщин; в пожилом возрасте на уровне C_IV у мужчин высота отростков уменьшается на 0,9-1,0 мм, а на уровне C_V увеличивается у женщин на 0,6 мм (р<0,05). На уровне C_VI параметр у женщин увеличивается во II периоде зрелого возраста на 0,9 мм, у мужчин в пожилом возрасте на 0,6 мм. Во II периоде зрелого возраста у мужчин параметр уменьшается на 0,5-0,8 мм, у женщин увеличивается на 0,5-0,6 мм и продолжает увеличиваться в пожилом возрасте на 1,0-1,3 мм (р<0,05). Статистически значимых билатеральных различий не выявлено, но высота отростков чаще превалирует слева (в 52%), правостороннее преобладание выявлено в 28% случаев и отсутствие различий – в 20%. Билатеральные различия усиливаются с возрастом. Сагиттальный размер (ширина) основания крючковидных отростков в юношеском и I периоде зрелого возраста у мужчин несколько больше (на 0,8-1,0 мм), чем у женщин (р<0,05), со II периода зрелого возраста половые различия нивелируются и не превышают 0,4-0,6 мм. На уровне С_VII отмечено статистически значимое уменьшение параметра в пожилом возрасте на 0,4-0,6 мм у мужчин и на 0,5-0,6 мм у женщин (р<0,05). В отношении продольного размера отростков чаще (в 57%) преобладают левые размеры над правыми; правые размеры над левыми превалировали в 24%; отсутствие диссимметрии фиксировалось в 19% наблюдений.

Таким образом, размеры крючковидных отростков с возрастом несколько увеличиваются, лишь на уровне C_VII они уменьшаются, а также с возрастом усиливается билатеральные различия.