В 1866 г. в Саратовской губернии вводится система местного самоуправления ‒ земства, которая позволяет обеспечить доступность медицинской помощи и сельским жителям Кузнецкого уезда. В первые годы после организации земства в Кузнецком уезде площадью 4211,2  кв. версты  и с населением около 170 тыс. человек работал всего один врач и фельдшер [1]. Но уже с 1870 г. на территории Кузнецкого уезда наряду с фельдшерскими пунктами стали открываться врачебные участки. Первый врачебный участок (Камешкирский), обслуживавший население более 27 тыс. человек, был организован в селе Русский Камешкир, который оказывал медицинскую помощь жителям Камешкирской, Чадаевской, Дубровской волостей, а также деревням Девчина, Полянщина, Средняя Елюзань, Алексеевка и селам Мамадыш, Яряш и Кулясово. Затем на территории уезда появились Кузнецкий (1876), Кунчеровский (1879), Наскафтымский (1890), Неверкинский (1896), Кряжимский (1896) врачебные участки. Уже к началу 1912 г. в Кузнецком уезде функционировало 6 врачебных участков с больницами,  располагавшими 138 стационарными койками и 6 самостоятельных фельдшерских пунктов, находившихся на территории четырех врачебных участков: Кузнецком (1), Кунчеровском (2), Наскафтымском (1) и Кряжимском.

Все больницы имели смешанную систему постройки с преобладанием павильонного характера с боковыми коридорами. Амбулатории располагались в отдельном помещении, а отделения для инфекционных больных находились в отдельном флигеле. Больницы имели приемный покой, где располагались чугунно-эмалированные ванны и чугунно-эмалированные умывальные вазы, водопровод и ватерклозеты. Кроме того, в начале ХХ столетия в большинстве больниц уезда были оборудованы родильные приюты, а также перевязочные, операционные и предоперационные, где проводились хирургические вмешательства. Количество коек в уезде постоянно увеличивалось. Так, только  с 1906 по 1911 гг. их число возросло на 10,1%  и составляло 138 коек. Однако, на территории уезда и по врачебным участкам койки были распределены крайне неравномерно. Кроме того, 35,2% населения уезда оставались не обеспеченными стационарной медицинской помощью [2].

 В таблице 1 представлены данные об обеспеченности стационарными койками населения Кузнецкого уезда из расчета одна кровать на 1000 жителей в 1911 году.

К началу ХХ века система организации оказания медицинской помощи в Кузнецком уезде сложилась стационарная. Никаких обязательных и периодических выездов ни на фельдшерские пункты, ни в другие места не существовало. Медицинский персонал выезжал лишь в экстренных случаях: на роды, эпидемии и к тяжелым больным.

Амбулаторная и стационарная помощь жителям уезда оказывалась бесплатно. По взаимному соглашению уездных земств бесплатной помощью пользовались и жители близлежащих уездов: Петровского, Хвалынского, Аткарского, Вольского, Гордищенского, Пензенского и Сызранского. С жителей других уездов за лечение в стационаре взималась плата по 25 копеек в сутки.

Следует отметить, что Кузнецкое земство не принимало на службу ротных фельдшеров из-за их низкой квалификации.

Важным событием для уездной врачебной управы стало создание в 1902 г. врачебно-санитарного совета, согласно уставу, утвержденному земским собранием. В 1905 г. в совет были введены два фельдшера с правом решающего голоса, но не всех вопросов, подлежащих рассмотрению и принятию по ним решения членами санитарного совета. Заседания врачебно-санитарного совета проводились от 4 до 13 раз в год, где обсуждались вопросы не только общих принципов организации медицинской помощи, борьбы с эпидемиями и проведении профилактических мер, организации санитарного просвещения, но и вопросы школьно-санитарного надзора, о водоснабжении в населенных пунктах уезда, учета и регистрации больных туберкулезом, сифилисом и др.

            В обязанности врачебно-санитарного совета входили как приглашения медицинского персонала на службу, так и увольнения по мере обсуждения на совете. Лишь в исключительных случаях уездная врачебная управа приглашала персонал по согласованию с заведующим врачебным участком. Жалованье врачам составляло 1500 руб. в год, с прибавкой 100 руб. через каждые три года земской службы; фельдшерам ‒ 480 руб., с прибавкой 60 руб. через каждые пять лет службы. Врачебно-санитарным советом для врачей  были  установлены по очереди командировки с научной целью сроком до трех месяцев после пребывания на земской службе не менее двух лет с оплатой командировочных расходов 150 руб. за счет земства. Фельдшерам предоставлялись командировки для усовершенствования по старшинству службы на два месяца и выплатой субсидий в 60 рублей. Наиболее часто врачи пользовались командировками как делегаты для участия в работе губернских съездов врачей и представителей управ Саратовской губернии [2].

            Расходы на содержание земской медицины в Кузнецком уезде в разные годы составляли от 20% до 42% и зависели от возникавших эпидемий холеры, сыпного тифа, дифтерии, скарлатины, брюшного тифа, строительства и содержания  земских аптек, а также с объема ремонтных работ имеющихся больниц, возведения новых и открытия при них заразных бараков. Расходы на медицинское обслуживание (в расчете  на одного жителя уезда) в зависимости от врачебного участка составляли от 25,2 до 66,6 копейки.

            Количество всех обращений жителей за медицинской помощью к врачам и фельдшерам из года в год возрастало и в 1910 г. составило 62,6% от всего населения уезда. Более чем на 30% по сравнению с 1900 г. увеличилось число лиц, обратившихся за амбулаторной медицинской помощью. В среднем за четыре года (1907-1910) по Кузнецкому уезду на каждую тысячу жителей только врачами принято по 375 человек.

            Оказание акушерской помощи при родах в сельской местности осуществлялось в основном бабками повитухами. По данным статистических отчетов за 1910 г. из каждой тысячи родов только 45 прибегали к врачебной или фельдшерской помощи, а в 1906 г. – 31; остальные оставались на руках деревенских бабок.  Из общего числа родовспоможений в 1910 г. на долю врача в среднем приходился прием 52 родов или 15%. Одной из основных причин редкого обращения беременных женщин за медицинской помощью было большое расстояние (5 и более верст) от места проживания роженицы до лечебного учреждения.

В начале ХХ века стационарную медицинскую помощь ежегодно в среднем получали более 3170 больных с различной патологией. Основную группу ‒  32,3% составляли пациенты терапевтического профиля, 23,7% ‒ с хирургическими заболеваниями, 19% ‒ глазными болезнями , 11,4%  ‒ инфекционной патологией, 9,9% ‒ гинекологическими и акушерскими заболеваниями и 3,6% ‒ с сифилисом [3].

Данные годовых отчетов начала ХХ века свидетельствую о высокой оперативной активности врачей, как в уездной больнице, так и на врачебных участках. Только за 1910 г. были проведены операции: на черепе – 42, органах зрения – 500, в области брюшной полости – 145, гинекологических – 83, акушерских – 39, на конечностях – 84, общих операций – 174. Хирургическая помощь при заболеваниях лор-органов отмечалась весьма низкой ввиду отсутствия врача-специалиста.

Особое место в деятельности земской медицины уезда уделялось вопросам проведения прививок населению. Начиная с 1910 г. к медицинскому персоналу врачебных участков для проведения оспопрививания были приняты в штат временные оспопрививатели сроком на 1,5 месяца, которые два раза в год (весной и осенью) проводили прививки детритом доктора Романова. Введение в штат временных оспопрививателей позволил увеличить охват прививками в 1910 г. на 32% по сравнению с 1907 годом.    

Летальность, среди находившихся на стационарном лечении больных, составляла от 2,3 до 3%.

В земский период на территории Кузнецкого уезда  аптек со свободной продажей лекарственных средств, перевязочного материала и предметов по уходу за больными не было. Амбулаторные больные получали необходимые лекарственные препараты в аптеке по рецепту врача или фельдшера бесплатно.

Наряду с земской медициной в Кузнецком уезде впервые на суконной фабрике Асеева в 1873 г. была создана и фабрично-заводская медицина в  виде фельдшерского пункта. В последующие годы были открыты еще два приемных покоя при суконных фабриках Козеева (с. Нижняя Липовка) и Дебердеева (с. Верхозим) и один фельдшерский амбулаторный пункт в селе Чиберлее у предпринимателя  Балашовой.

С увеличением числа постоянных и временных рабочих, работающих на фабриках в начале ХХ столетия, фельдшерские пункты преобразовывались в приемные покои и больницы. Так, больница при фабрике Асеева имела 24 койки (1 койка приходилась на 83,3 рабочих предприятия), и располагалась в отдельном двухэтажном каменном здании, где на первом этаже располагались амбулатория (при ней ожидальня, кабинет врача, перевязочная, смотровая комната и аптека) и отделенная от амбулатории коридором стерилизационная и лаборатория. На втором этаже находилось отделение для стационарных больных. Штат больницы состоял из одного врача, одного школьного фельдшера и акушерки, одной смотрительницы и 7 человек прислуги.

Только за отчетный 1910 г. фабрично-заводским врачом было принято 5939 больных, из них с фабричного поселка 4801 больной, из селений не далее 5 верст 700, из селений не далее 10 верст – 864 и прочих 70. Стационарная медицинская помощь за отчетный год получили 283 больных, которые по нозологии распределились следующим образом: инфекционные болезни – 32, сифилис – 4, гинекологические заболевания – 56, болезни органов зрения – 36, роды ‒ 53 и прочие – 102. Из числа поступивших в стационар оперативное лечение получили 78 пациентов.

Заработная плата у медицинского персонала, работавшего в фабрично-заводской медицине, была значительно выше, чем у работников  земских учреждений. Жалование врача составляло 2100 рублей в год, фельдшера – 540, акушерки – 576, смотрительницы – 120 и прислуги ‒ 500 рублей.  Однако, фабричные врачи не получали командировочные, работали по праздникам и без отпусков. Кроме того, у них отсутствовали страхование жизни и пенсионная касса [2].

Важным событием для жителей Кузнецкого уезда стало открытие в 1905 г. первых яслей-приютов. В 1908 г. их уже было открыто 6 в наиболее крупных населенных пунктах уезда, которые функционировали, главным образом, в период интенсивных полевых работ с середины июля до конца августа. Ясли-приюты располагались в помещениях земской или церковно-приходской школ, где получали питание до 4-х раз в день. Всего в 6 яслях находилось 764 ребенка, на содержание которых за сезон израсходовано 1966 руб. 4 копейки. Содержание одного ребенка в течение дня обходилось 11,12 копейки и его питание – 6,5 копейки. Сельские жители весьма положительно воспринимало такую деятельность со стороны уездной врачебной управы и с большой охотой отдавали туда своих детей [2,3].

Таким образом, врачебная управа Кузнецкого уезда и земские врачи проделали огромную работу по организации участкового принципа оказания медицинской помощи сельскому населению, внесли существенный вклад в борьбу и профилактику инфекционных заболеваний, и развитие санитарного дела.  Созданная система оказания медицинской помощи в земский период заложила основы становления и развития отечественного здравоохранения в нашей стране.