Кафедра травматологии и ортопедии основана 29 августа 1966 года по приказу ректора СГМИ Николая Романовича Иванова. Целью создания было обеспечение подготовки квалифицированных специалистов в соответствии с приказом Министерства здравоохранения СССР №125-М от 12 августа 1957 г. «О профилактике травматизма и улучшении травматологической и ортопедической помощи населению СССР».
Первым заведующим кафедрой была назначена доктор медицинских наук, доцент Аболина А.Е., представитель Самарской школы ортопедов-травматологов. 
Изначально кафедра располагалась в Саратовском научно-исследовательском институте травматологии и ортопедии (СарНИИТО), а первыми преподавателями стали сотрудники СарНИИТО, кандидаты медицинских наук Серебряков В.Г., Вадбольский Л.В., Томашенцева Л.И., Гуляев В.Н., Абрамов М.Л.
В 1969 г. – коллектив кафедры перемещается во 2-ю городскую клиническую больницу, где получает собственную базу с необходимыми помещениями и 100 профильными койками. В 1973 г. - организована еще одна база кафедры в 9-й городской клинической больнице, которую курирует доктор медицинских наук, профессор Шершер Я.И. На этой же базе организовано обучение слушателей факультета усовершенствования врачей по специальности «Травматология и ортопедия» и создан Всесоюзный центр по эндопротезированию крупных суставов. 
В 1993 году кафедру травматологии, ортопедии и ВПХ возглавил ученик Аболиной доктор медицинских наук, профессор Морозов В.П. В 1996 году две профильные кафедры были объединены с сохранением их прежних баз. В 2008 года СарНИИТО вновь становится одной из клинических баз кафедры. С 2009 года кафедру возглавляет доктор медицинских наук, профессор Норкин И.А.
Кафедра травматологии и ортопедии СГМУ уже полвека традиционно основной «инструмент» обеспечения ортопедо-травматологической службы Саратова, Саратовской, а также близлежащих областей квалифицированными кадрами.
Основной научной тематикой кафедры является «Совершенствование методов диагностики, лечения и профилактики заболеваний и травм опорно-двигательного аппарата». За прошедшие полвека представителями кафедры защищены более 40 диссертаций, большая часть которых посвящена вопросам чрескостного остеосинтеза. Научно-практическая новизна и значимость полученных результатов подтверждены более 100 патентами на изобретения и полезные модели. 
Коллектив кафедры по праву гордится сотрудниками, которые оставили яркий след в истории не только нашего университета, но и страны, а также за её пределами (профессора Аболина А.Е., Абрамов М.Л., Бейдик О.В., Шершер Я.И.).
Кафедра в современности – это прежде всего сплоченный высокопрофессиональный профессорско-преподавательский коллектив единомышленников, продолжающий дело своих Учителей и воспитывающий будущее поколение коллег.