Земская медицина уходит корнями в земскую реформу 1861 года при Александре II, отменившего крепостное право в России. В Российской империи земская реформа вступила в силу в 1864 году, были введены новые органы самоуправления в сельской местности в 34 губерниях (из 89) – земства. В рамках земств стала развиваться особая форма медико-санитарного обеспечения главным образом сельского населения - земская медицина. Следует отметить, что до 1864 года медицинская помощь сельскому населению практически не оказывалась [5]. В соответствии с Приказом общественного призрения земства приняли небольшое количество медицинских учреждений (в основном это были больницы в губернских и уездных городах). На развитие реформы земской медицины повлияли эпидемии. Это вынудило земства приглашать врачей для лечения инфекционных больных. Основными формами оказания медицинской помощи в условиях земской медицины конца XIX в. были: сельская участковая больница; уездный и губернский санитарный врач (бюро); уездный и губернский съезд земских врачей. Основными профессиональными обязанностями земского врача являлись: оказание медицинской помощи сельскому населению в губерниях и уездах, родовспоможение, борьба с заразными заболеваниями, в т.ч. оспопрививание, санитарный надзор и практические санитарные мероприятия, санитарную статистику, распространение гигиенических знаний, забота о положении врачебного персонала в земствах. Земский врач был не только врачом, который лечил больных, но также вел работу по улучшению условий жизни населения. Желанием молодых специалистов было стремление служить народу. Вначале система медицинской помощи в земствах была разъездной: земский врач жил в уездном городе и в определенные дни разъезжал по селениям, где принимал больных в особых выездных пунктах. Путешествуя от селения к селению, земский врач терял в пути массу драгоценного времени. Врачебный участок состоял из участковой больницы, помещения для аптеки, квартиры для врача и дом для персонала. В оснащение земского врача входили: белый стол и стул, кушетка, ширма; на столе располагались истории болезни пациентов, медицинский справочник, весы для лекарств; на лавке стояли рукомойный кувшин и таз, кружка Эсмарха; в медицинском шкафу лежали рабочие атрибуты земского врача - ватные шарики, ножницы, пинцет, скальпель, шприц, стоматологические принадлежности, трубочка для прослушивания, ступка для приготовления порошков. Земский врач оказывал помощь на участке с радиусом от 10 до 40 и более верст, население его должно составлять 6-6,6 тыс. человек. На каждом участке развертывалась небольшая лечебница, в которой было 10-20 коек. В 1905 г. наиболее типичным для земской России был участок с радиусом 16-17 верст; на одного врача тогда приходилось около 25 тыс. населения. Характерными чертами земской медицины являлись общественный характер, профилактическая направленность, коллегиальность управления, бесплатность и рациональность медицинской помощи, доступность для населения. В 1870 г. в земствах было уже 613 врачей и 175 земских лечебниц на 1500 коек. К концу 1880-х гг. на службе в земствах числилось свыше 1800 врачей, число земских врачебных участков возросло до 1440, причем в половине из них имелась собственная лечебница. К 1910 г. число земских врачей увеличилось до 3082, а лечебниц - до 1715 (на 22300 коек). Лишь к 1912 г. расходы земств на народное образование стали превышать затраты на попечение о народном здравии [5]. Существенный вклад в развитие и совершенствование основных принципов земской медицины внесли прогрессивные профессора-медики - П.И. Дьяконов, А.В. Корчак-Чепурковский, В.Ф. Снегирев, Н.Ф. Филатов, Ф.Ф. Эрисман и др.; они способствовали совершенствованию земского медицинского дела. Из среды земских врачей вышли такие крупные представители отечественной медицины, как хирурги С.И. Спасокукоцкий, А.Г. Архангельская, офтальмолог В.А. Шафрановский, психиатр В.И. Яковенко и многие другие. Работа земских врачей нашла свое отражение в трудах великих отечественных писателей таких, как В.В.Вересаев, М.А.Булгаков, А.П.Чехов. В частности, в цикле рассказов Булгакова «Записки юного врача» описывался молодой специалист, который хотел стать высокоспециализированным и квалифицированным врачом, подкованным во всех направлениях. К основным достижениям земской медицины можно отнести: созданную систему внебольничной помощи сельскому населению, введенную бесплатную медицинскую помощь крестьянам в ряде земств, расширенную сеть больниц и приближение стационарной врачебной помощи сельскому населению; организацию противоэпидемической работы, создание земских санитарных бюро, проведение санитарно-статистических исследований, а также разработку и внедрение метода участковости. Большой вклад в развитие здравоохранения в нашей стране внесла земская медицина Саратовской губернии. Становление земской медицины в Саратове началось со строительства Саратовской городской поликлиники в 1804 году. В 1806 году была создана Александровская губернская больница, в которой в 1863 году открылась первая амбулатория в Саратове. В 1888 году было создано санитарное бюро, которое наблюдало за состоянием здоровья и обеспечивало врачебную помощь населению. Огромный вклад в становление земской медицины в целом и в Саратовской губернии в частности внес Иван Иванович Моллесон, возглавлявший санитарное бюро с 1889 по 1896 год. В настоящее время по данным Министерства здравоохранения Российской Федерации (2013г.) в России насчитывается 5931 отделение общей врачебной (семейной) практики. Количество врачей общей практики в 2005 году в РФ составило 4283, а в 2012 году - 9948 врачей [6]. В Саратовской области за последние 5 лет организовано 113 подразделений общей врачебной практики на базе 46 медицинских организаций, в которых работает 136 врачей [2,3]. Вместе с тем, обеспеченность врачами общей практики в области составляет 0,5 на 10 000 населения при оптимальной обеспеченности 0,8 на 10 000 населения [6].